I naturen finder vi 92 kemiske grundstoffer.

I magma – lava – er de to vigtigste ilt(oxygen) og Silicium(kiselsyre).

Vulkaner kan være både voldsomme – eksplosive – i deres udbrudsformer – eller bløde eller sagt med et mildere ord – blide i sin udbrudsmåde.

Hvor voldsomt et vulkanudbrud bliver, afhænger af hvordan magmaet(lavaen) er sammensat.

MAGMA = lava + opløste gasser.

To yderpunkter: Silikatrig magma (sur): op til ca. 60 – 70 %  kiselsyre – SiO2. Lav størkningstemperatur: fra ca. 600 – 800 grader Celsius. Meget sejtflydende.

Efter størkningen er en silikatrig lavastrøm ofte slaggeagtig at se på, nærmest som kokslignende bloklava.

Silikatfattig magma (basisk): 40 – 50 % kiselsyre – SiO2.

Høj størkningstemperatur 1100 – 1200 grader Celsius. Gasindholdet gør lavaen letflydende.

GASSER: 60 – 90 % er vanddamp; derefter kommer svovldioxid og kuldioxid. Hydrogen – klor – fluor – klorbrinte –

Lavastrømmenes flydetræghed og hastighed – foruden gasindholdet – er først og fremmest afhængig af SiO2 -d.v.s. kiselsyreindholdet.

Verdensrekord for lavastrømme: ca. 80 km pr. time

Almindelig tophastighed: 15 km pr. time for lavastrømme

Normal hastighed: 2 – 5 kilometer pr. time og ofte endnu mindre for lavastrømme.

Så altså jo mere sejtflydende – og fyldt med kiselsyre den smeltede lava indeholder – desto mere voldsomt og eksplosivt bliver udbruddet.