Et område, hvor der dannes ny havbund mellem to kontinentalplader. Dette sker ved, at kontinentalpladerne (jordskorpen eller havbunden) fjerner sig fra hinanden, og trykfaldet af varmeopstrømningen neden under danner ny magma, der strømmer ud som lava på havbunden for senere at opbygge øer eller nye vulkaner i riftzonen på kontinentet.