Benioff-zonen kaldes den skrå flade mellem to pladeelementer, hvor f.eks. to jordskorpeplader møder hinanden, og den lettere plade tvinges ned i dybet og går til grunde ved smeltning og omdannelse. Herved opstår også jordskælv. Det var jugoslaven Benioff, der opdagede denne grænse og fandt årsagen hertil. Vi kalder det også for friktion, når to sådanne plader glider imod hinanden, ind under hinanden eller forbi hinanden. Det er varmeopstrømninger nede i jordens kappe, der er årsagen hertil. Der opstår ekstra varme ved denne langsomme gnidning efter samme princip, som hvis man presser hænderne mod hinanden, og som pludseligt udløses. Dette er årsagen til de mange jordskælv, og desuden dannes der magma ved samme proces, som stiger til vejrs op igennem vulkanerne til jordens overflade. Dette kaldes subduktion – altså underskydning.