Et phreatisk vulkanudbrud er en enorm dampeksplosion, der fører aske, sten og løst udbrudsmateriale med sig højt op i atmosfæren. Denne type udbrud opstår, når grundvand eller vand på en eller anden måde pludselig vælter ind i vulkanens udbrudskanal og kommer i kontakt med den smeltede hede lava.